サンスクリット語で「ニルヴァーナ」は「涅槃（ねはん）」と漢訳され、それは「吹き消す」という意味。釈迦が入滅した際、蝋燭の火が静かに消滅するように亡くなったことから「涅槃」という言葉が用いられた。釈迦は熱心な信者の食事を受け、食中毒で亡くなったとされる
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　西暦はイエス・キリストが生まれた年の翌年を元年としている。

　仏教には仏暦というのがある。それは釈迦が入滅した年である西暦紀元前543年が仏滅紀元元年とされ令和4年は釈迦が入滅してから2565年目となる。

　世間ではキリストの生誕をクリスマスとして祝う。

　仏教にも釈迦の生まれた日を「降誕会（ごうたんえ）」「灌仏会（かんぶつえ）」「花まつり」と称して法要する慣わしがある。

　釈迦は西暦紀元前624年4月8日に誕生したとされる。本名はガウタマ・シッダールタ。

　釈迦とは本来、出身のシャーキヤ族や、その領国であるシャーキヤ国を指すが、後にブッダとなる釈迦は、北印度のコーサラ国の属国であるシャーキヤ国の王である父（シュッドーダナ）と母・摩耶（マーヤー）夫人との間に生まれた王子である。

　シャーキヤ・ムニはサンスクリットで「シャーキヤ族の聖者」という尊称でシャーキヤ・ムニを音写したのが釈迦牟尼（しゃかむに）、それが短くなり釈迦と呼ばれるようになった。

　釈迦の母である摩耶夫人は、出産のための里帰りの途中、現在のネパール連邦民主共和国のルンビニにある花園に差し掛かった時、産気づき釈迦を産んだ。

　春暖かな4月8日、ルンビニの花園には花々が一斉に咲き誇っていたという。

　釈迦は生まれると、すぐに東西南北にそれぞれ7歩ずつ歩き、右手は天を、左手は地を指さし、「天上天下唯我独尊」と唱えたというが、それは「この世界に生きとし生けるすべての人が尊い存在である」という意である。

　摩耶夫人は釈迦を生んでから7日後、産褥熱（さんじょくねつ）で亡くなる。

　母のいないガウタマ・シッダールタ（釈迦）に父は、息子の寂しさを少しでも和らげようと日々、美しい女性たちを呼んでは宴会などを催した。