エリザベス女王の後ろに立つアンドルー王子。右はヘンリー王子と妻のメーガン妃（2018年7月10日、写真：AP/アフロ）

英詩人バイロンも苦笑い？

「事実は小説よりも奇なり」と宣（のたま）ったのは英国の詩人バイロンだ。

　人身売買の毒牙に刺された当時17歳のヤンキー娘が大英帝国のプリンスに性的暴行を受けた21年前のスキャンダル──。

　陳腐なポルノ小説のプロットには最高に面白いが、これが「事実」となると、面白がってばかりはいられない。

　既報の通り、そのプリンスとは2月6日に在位70年を迎えるエリザベス女王（90）の次男、「ヨーク公」のアンドルー王子（61）。

　被害者はカリフォルニア州生まれで現在オーストラリア在住のバージニア・ジュフリーさん（Virginia Giuffre＝38＝旧姓バージニア・ロバーツ）＊1さん。

＊1＝4歳の時に両親とともにフロリダ州移住。7歳の時に親戚の男に暴行されたあと家出、14歳の時には65歳の男にかどわかされて「同棲」。父親はドナルド・トランプ氏が経営するクラブの保守管理人だった。現在の夫はタイで知り合ったオーストラリア人の武道家、ロバート・ジュフリー氏。3児の母親。

　王子は当時41歳、ジュフリーさんは未成年の17歳。

　王子は、親しくしていた米人富豪だが、未成年への性的虐待などの罪で収監されていたジェフリー・エプスタイン服役囚（Jeffrey Epstein＝2019年8月、勾留中に死亡、自殺とされている）とその愛人、ギレン・マックスウェル容疑者（60＝2021年12月30日に有罪判決、65年禁固刑）が連れてきたバージニアさんと性的関係を結んだとされる。

　最初はロンドン、2回目はニューヨーク、3回目はバージン諸島と3回に及んだという。

　メディアはこれをアンドルー王子の未成年者性的暴行事件として大々的に報道してきたが、王子は「事実無根だ」と全面否定してきた。