1月29日、米上院における大統領弾劾裁判について記者の質問に答える民主党のバーニー・サンダース上院議員（写真：AP/アフロ）

　米大統領選がいよいよ本格的に幕を明ける。（本文敬称略）

　共和党は現職大統領のドナルド・トランプの再選で党内がまとまっているいるが、民主党は混戦のままだ。

　その中でいま浮上してきているのが、バーモント州上院議員のバーニー・サンダーズである。

　全米レベルでは今でも前副大統領のジョー・バイデンがほとんどの世論調査でトップにきているが、2月3日のアイオワ州党員集会（コーカス）と同11日のニューハンプシャー予備選に限ると、サンダーズが首位にきている世論調査結果が多い。

　民主社会主義者を名乗る同氏が混戦の中から抜け出すのだろうか。

　トランプもサンダーズの勢いに驚きを隠さない。1月13日のツイッターでこう発言している。

「ワオ！ バーニー・サンダーズが世論調査で上がってきている。『何もしない政党』の他候補にくらべるといい感じだ。これが何を意味するのか見届けたい」

　そしてサンダーズの支持率が高止まりした1月24日にはこう記した。

「アホなバーニーが民主党予備選をリードしている。でも民主党は決して彼を勝たせるようなことはしないはずだ！」

　トランプの指摘はある意味で的を射ている。