台風19号の影響で氾濫した多摩川（2019年10月13日、写真：ロイター/アフロ）
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（池田 信夫：経済学者、アゴラ研究所代表取締役所長）

　台風19号は首都圏を直撃し、17日現在で死者・行方不明は86人、堤防の決壊は111カ所、住宅の浸水は3万3000棟に上っている（NHK調べ）。こういう水害が出るたびに「地球温暖化で大型の台風が増えた」とか「水害を減らすために温暖化対策が必要だ」という人がいるが、本当だろうか。

水害の犠牲者は減ったが被害額は減っていない

　結論からいうと、台風は増えていない。水害の犠牲者は大きく減ったが、住宅などの被害は減っていない。次の図のように、日本の水害がピークに達したのは1950年代だった。1959年には伊勢湾台風で、5000人以上が死亡した。

洪水の犠牲者（右軸）と経済的損失（沖大幹氏の推計）
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　その後も1960年代には年間数百人の死者が出たが、1980年代以降は大きく減った。これは台風が減ったからではなく、台風情報が正確になったからだ。伊勢湾台風のころは気象台にレーダーもなく、台風情報が出せなかった。

　その後は台風情報で避難するようになったので、死者は減ったが、被害額はあまり減っていない。それは人口の都市集中が進んだからだ。いくら台風情報の精度が上がっても、人間は避難できるが、住宅は逃げられないのだ。

　台風の発生を減らすことはできない。日本の熱帯低気圧の発生頻度はほぼランダムであり、最大値は1960年代に記録している。これは地球温暖化とは無関係である。IPCC（気候変動に関する政府間パネル）は2011年の報告書で、熱帯低気圧（台風や集中豪雨）は「地球温暖化によって増えたとはいえない」という結論を出している。