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米アマゾン・ドットコムの人工知能（AI）アシスタント「アレクサ」を搭載したスマートスピーカー「エコー・プラス」（2018年9月20日撮影、資料写真）。(c)Grant HINDSLEY / AFP〔AFPBB News〕
英国の国営医療制度「国民保健サービス（NHS）」と米アマゾン・ドットコムが連携して、AI（人工知能）アシスタントを介した医療情報サービスを始めるという。NHSが7月10日に明らかにした。
「アレクサ、インフルエンザの症状を教えて」
例えば、「片頭痛はどうやって対処するの？」「今年のインフルエンザの症状は？」「水ぼうそうの症状を教えて」などと尋ねることができるという。
アマゾンのAIアシスタントサービス「アレクサ（Alexa）」は、これまでも健康関連の質問に答えることができた。おそらく、その情報源はネット上のさまざまなウェブサイトだ。
だが、今後、英国ではNHSのウェブサイトに掲載されている情報を検索し、その結果を音声で伝えるという。
ただ、米ウォールストリート・ジャーナルによると、これはあくまでも英国市民に提供する情報サービス。アレクサが体の状態を診断したり、救急搬送が必要かどうかの判断をしたりするものではないと、アマゾンの広報担当者は話している。
NHSとアマゾンの狙い
NHSによると、その目的は診療所や薬局の負担軽減。医療サービスのデジタル化を推進するNHSの長期計画の一環でもあるという。NHSは最近、病気の症状を確認したり、診察予約を入れたりすることができるスマートフォン用アプリの配信を始めた。
