これまでの北方領土をめぐる交渉に関する国民の関心は、4島一括返還か、あるいは2島先行返還かであった。しかし、現在は次の2つ、1つは「引き渡し」の意味、すなわち返還後の主権の問題、そしてもう1つは「引き渡された」または「返還された」後の北方領土への米軍駐留の問題が注目されている。