悲願の日本一奪還が叶わなかった広島カープ。それでもセ・リーグでその強さは群を抜く。3連覇を成し遂げたこの3年の貯金は順に37、37、23と、実に97を数える。その強さを語るときの「猛練習」はもはや代名詞となった。しかし、その猛練習を継続し続ける、いわば「伝統を作る力」は簡単に得られるものではない。そこにはベテランが見せてきた姿勢があった。新井貴浩、小窪哲也そして忘れてはいけないのがブラッド・エルドレッド。退団が発表された「助っ人外国人」はその数字以上の働きを見せていたのだ。