今日の乗用車の車体は、基本的に「鋼板」で構築された箱、である。だから車体骨格の進化を読み解くには、どんな鋼板を(あるいは他の素材を)、どんな形にして、どの部位を形作り、それらをどのように接合して組み上げているか、を見てゆくことになる。