昨年引退した内田篤人。初のメンタル本が話題を呼んでいる。
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磨き抜かれた技術と身体を競うアスリートと、それらを発揮するための「メンタル」。トップアスリートはどのようにメンタルを捉えているのか。元サッカー日本代表で、ドイツ・ブンデスリーガの名門シャルケ04などで活躍した内田篤人の考え方がユニークだ。

アスリートとメンタルについて、発売以来、話題を呼ぶ内田篤人・著『ウチダメンタル』（幻冬舎）からご紹介する。

泣きながらピッチを走った日の話

　ドラマのワンシーンみたいに真っ暗なピッチを走り続けたことがある。異国の地・ドイツ、練習終わり、誰もいない練習場......、電気が消えるなか、白線の上を淡々と走った。

　30分くらいだったかな。雨が降っていて、僕は泣いていた、実は。

　ね、なんかカッコ良くない（笑）？

　この話、テレビ番組の『情熱大陸』でもしたから、知っている人も多いかもしれない。鹿島アントラーズからシャルケ04に移籍して2年目を迎えた僕は、試合に出られないでいた。2012年のことだ。

　1年目はほとんどすべての試合に出て、チャンピオンズリーグにも出場できた。ベスト４という快挙（自分で言うなって言われそうだけど、本当にこれはすごいことなのよ、マジで）まで経験させてもらった。おまけといっちゃ失礼なんだけど、ブンデスリーガ公式ＨＰ（英語版）のユーザー投票で年間ベスト11にも選ばれた。

　それが2年目を迎え、まるで反転したような状況に陥った。

　要因は「監督交代とケガ」。それが一般的な見方だったと思う。

　監督は、1年目から起用してくれた（フェリックス・）マガトがその年の3月に解任されると残りのシーズンを（ラルフ・）ラングニックが務めた。チャンピオンズリーグベスト４をともに戦ったのも彼だ。2年目もチームを率いるはずだったんだけど、重圧があったのかバーンアウト（燃えつき）症候群にかかってしまって9月末に退任した。やってきたのは、ステファン（フーブ・ステフェンス）だった。