米ウェイモ、無人タクシー開発でジャガーと提携。2018年3月、ニューヨークで撮影（写真：ロイター/アフロ）

アリゾナで営業中の自動運転サービス

　米グーグル系の自動運転開発会社のウェイモは、昨年（2018年）12月から「ウェイモ・ワン（Waymo One）」と呼ぶ一般客を対象にした自動運転の配車サービス事業をアリゾナ州で行っている。

　利用客がモバイルアプリを使って自動運転車を呼び、目的地までの移動に利用するというもので、営業体制は24時間、年中無休。サービス対象地域は、アリゾナ州フェニックスと周辺のチャンドラー、メサ、テンピ、ギルバート。

　まだ米国の一部の地域に限られたサービスだが、利用者から運賃を取る旅客自動車運送事業だ。ただ、自動運転といっても不測の事態に備えるため、運転席にはセイフティードライバーが座っている。

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いよいよ“ロボ・タクシー”の時代か

　しかし、ロイターなどの報道によると、ウェイモはこのほど、セイフティードライバーが乗車しないサービスをフェニックスで始めた。ウェイモのジョン・クラシク最高経営責任者（CEO）が10月27日に記者団に語ったという。

　 「ロボ・タクシー」とも呼ばれる無人の配車サービスを利用しているのは、ウェイモと秘密保持契約を結んだ数百人。このためサービスに関する情報はソーシャルメディアなどでは共有されていないという。