1つは、人類が生み出すデータ量が指数関数的に増大し、そのビッグデータをストレージするために、データセンタに大量に使われるサーバー用の3次元NANDフラッシュメモリが、つくってもつくっても足りない状態にあることに原因がある。

　もう1つは、韓国のサムスン電子、SKハイニックス（SK Hynix）、マイクロンの3社に集約されたDRAMメーカーが“緩やかな談合”を行っており、「ちょっと足りない状態」をつくり出しているため、DRAM価格が高騰していることに原因がある。実際、DRAMの企業別売上高シェアを見てみると、直近では上記DRAM3社が95％を超えるシェアを独占している（図2）。

図2　企業別のDRAM売上高シェアの推移
出所：statistaのデータを基に筆者作成
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　DRAMの需要は、3次元NANDほど巨大ではないため、どこかが抜け駆けして大投資すると、価格が暴落する。そこで、3社に集約されたDRAMメーカーは、他社の動向を見ながら、「ちょっと足りない状態」になるように、巧妙に生産調整をしていたと考えられる。

　その結果、2016年以降、DRAM生産量はほとんど増えていないのに、価格が1年半で3倍以上になり、上記3社の売上高も急拡大した（図3）。そして、2017年第3四半期に、各社のDRAM事業の営業利益率は、サムスン電子が62％、SKハイニックスが56％、マイクロンが50％と半導体企業では見たことがない利益率を記録した。上記3社は、“濡れ手に粟”であり、恐らく笑いが止まらない状態だっただろう。

図3　企業別DRAMの売上高の推移
出所：statistaのデータを基に筆者作成
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　上記3社は、どこかで集まって密談しているわけではないので、筆者は、“緩やかな談合”をしていると思っていた。