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英ロンドンで公開された米アマゾンの人工知能スピーカー「エコー」（2016年9月14日撮影）。(c)AFP/dpa/CHRISTOPH DERNBACH〔AFPBB News〕
いち早くAIスピーカーを投入し、この市場で圧倒的な首位の座を維持している米アマゾン・ドットコム。だが、同社はその地位に安住することなく、ライバルの追随をはね除けようと、さらなる攻勢を掛けている。
自ら価格競争を仕掛けるアマゾン
同社は、この年末商戦に、AIスピーカーシリーズ「Echo」を大幅値下げして販売した。例えば、標準モデルのEchoは、99.99ドルから79.99ドルに、小型モデルの「Echo Dot」は、49.99ドルから29.99ドルに、そして、大型モデルの「Echo Plus」は、149.99ドルから119.99ドルに、といった具合だ（アマゾン・ドットコムのウェブサイト）。
同社がEchoの初代モデルを米国の一部の顧客に発売したのは、2014年11月。その翌年、Echoの一般向け販売が始まったが、それ以降、同社は度重なる値下げを実施。今では標準モデルの価格が、当初の半値以下になった。
米ウォールストリート・ジャーナルによると、こうしてアマゾンは、先行する立場でありながら、自ら価格競争を仕掛け、ライバルのビジネスを難しいものにしている。
アマゾン、累計2000万台を販売し、シェア75％
同紙が引用した、米国の市場調査会社CIRP（コンシューマー・インテリジェンス・リサーチ・パートナーズ）の統計によると、今年（2017年）9月時点で、アマゾンは、累計2000万台のEchoを販売した。これに対し、アマゾンから2年遅れて市場参入した米グーグルの「Google Home」は700万台。アマゾンはこの市場で75％のシェアを持つ圧倒的首位。しかし、それでも、ライバルをさらに引き離そうと、さまざまな施策を講じている。
その1つは、製品ラインアップの拡充だ。現在、アマゾンのEchoシリーズには、日本でも販売が始まった上記の3モデルに加え、丸形2.5インチディスプレーを備える「Echo Spot」、7インチディスプレーを備え、ビデオ通話も可能な「Echo Show」、内蔵カメラで利用者の全身を撮影できるファッション用途の「Echo Look」がある。
（参考・関連記事）「ついに日本上陸、アマゾンのAIスピーカー『Echo』」
