西田厚聡氏。2013年1月26日、世界経済フォーラム年次総会にて（出所：Wikipedia,Copyright by World Economic Forum）

　東芝の社長、会長を歴任した西田厚聡氏が2017年12月8日、死去した。73歳という若さだった。異色の経歴で東芝のトップまで駆け上がったが、晩年は、会計不祥事の責任問題が発覚し、無念の日々を送っていた。

　西田氏は、風雲児でもあり、東芝という名門で保守的な大企業から見れば、異次元から来たようなスケールの大きな経営者の人生は波乱万丈だった。

　最後に会ってから少し経ってしまった。

　銀座でお昼を一緒したとき、西田氏は予想よりも元気だった。

スイカで電車に乗る生活

　「朝は頭も体も元気だから、ドイツ語の専門書を読む。午後は英語の本。だんだん疲れてくると日本語の本に変えるんだ」

　その日も、ほとんどの時間、最近読んだ本の話をした。不祥事の話を聞いても、嫌な顔ひとつせず、淡々と、説明してくれた。

　食事を終えて、「どちらへ行くのですか？」と聞くと、「品川の歯医者さんにね・・・。有楽町駅かな」

　駅まで送りながら、「運転手さん付きの車のない生活に慣れました？」と聞くと、笑いながら「それがねぇ。これは全く慣れないんだよね。スイカ？　これを使うのもね・・・」

　有楽町駅の改札を入って、ホームを探す後姿が、とても小さくて元気がなく、胸がつぶれる思いで見送ったのが最後になってしまった。

　初めて会ったのはもう30年近く前だが、本格的に会い始めたのは、1992年に筆者が米国駐在になってからだ。

　ある日、会社に電話がかかってきた。

　「東芝のニシムロといいます。覚えていますか？ 米国駐在になったので一度、会いませんか？」

　東芝アメリカの副会長兼東芝取締役としてカリフォルニア州アーバインに赴任してきた。その後、東芝の社長、会長になる西室泰三氏だった。会いに行くと「パソコン事業会社の社長の西田さんも知ってるでしょ？」ということで3人で夕食に出かけた。