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アマゾン・ドットコム創業者のジェフ・ベゾス氏（右）〔AFPBB News〕
かねて報じられていたとおり、米アマゾン・ドットコムは9月14日、スピーカー型の音声アシスタント端末「Amazon Echo（アマゾン・エコー）」を英国とドイツで発売すると発表した。
6台セットと12台セットも販売
Echoは同社が2014年11月に米国で発売し、これまで様々なサービスを追加して販売を拡大してきた。だが同社が米国外でEchoを販売するのはこれが初めてとなる。
そして、アマゾンがこの日明らかにしたのは、これだけにはとどまらなかった。
同社はEchoの姉妹製品である「Echo Dot（エコー・ドット）」の最新版（第2世代モデル）も併せて発表し、これを米国、英国、ドイツで販売することを明らかにした。
このEcho Dotの新モデルは、高さが3.2cm、直径8.4cm、重さ163グラム。高さが23.5cmの旗艦モデル、Amazon Echoに比べると相当小さい。
ただその分、価格を低く抑えている。しかも新モデルの価格は49.99ドルで、従来モデルの89.99ドルから大幅に値下げした。また同社はこの端末の6台セットと12台セットのパッケージも用意し、それぞれ5台、10台分の価格で販売する。
このパッケージはまるで昔あった瓶入り炭酸飲料の6本パックのようだ。だがこの売り方に、アマゾン新戦略が見えてきたと言えそうだ。
2台同時反応を防止する新機能
というのもアマゾンはこの端末を一家に一台ではなく、家のあちらこちらに置いてもらうことを想定しているからだ。
同社の説明によると、例えばEcho Dotを寝室に置き、音声命令で目覚ましアラームをセットしたり、照明を消したりする。キッチンに置けば、料理のタイマーをセットしたり、計量単位の換算などをアシスタントサービスに尋ねたりすることができる。
Echo Dotは、AI（人工知能）を使った音声アシスタントサービス「Alexa（アレクサ）」に対応する製品。Alexaでは音声命令によって、音楽を再生したり、ショッピングカートに商品を追加したり、宅配ピザを注文したりすることもできる。
